A quel âge les chats peuvent se reproduire?

Souvant on se demande pour quel age un chat peut se reproduire, Lorsque le temps commence à se réchauffer et que les jours commencent à s’allonger, des chats femelles entières commencent à venir sur appel – c’est ce qu’on appelle aussi les chaleurs ou la saison. Leur comportement peut paraître assez alarmant pour quiconque n’a jamais vu une chatte en chaleur auparavant et peut être confondu avec une blessure ou une maladie comme une infection urinaire, une fracture du dos ou un problème de comportement. Si vous n’êtes pas sûr que votre chat est en saison, votre équipe de soins vétérinaires se fera un plaisir de vous conseiller

QUE SIGNIFIE ÊTRE EN CHALEUR ?

Il s’agit d’un autre terme désignant une chatte en période de chaleurs ou réceptive à l’accouplement et potentiellement en gestation.

Quand les chats sont-ils en chaleur ?

Les cycles d’œstrus commencent lorsque les chattes atteignent la puberté, qui peut aller de 4 à 10 mois.
Le moment exact où une chatte commence à avoir des chaleurs est déterminé par un certain nombre de facteurs, notamment : l’allongement des jours (c’est-à-dire le printemps/été), le poids de la chatte, son âge, son état de santé général et sa race. Il convient toutefois de noter que les chats peuvent avoir des chaleurs et produire des chatons à tout moment de l’année si la situation est favorable.

Les chattes continuent généralement à avoir des chaleurs jusqu’à ce qu’elles soient accouplées et deviennent enceintes. L’œstrus dure de 7 à 10 jours et il y a 3 issues possibles :

• La chatte s’accouple et devient enceinte. Elle reviendra généralement pour assaisonner environ 8 semaines après la naissance des chatons (avec une fourchette de 1 à 21 semaines). Cela coïncide généralement avec le moment où les chatons sont sevrés.
• La chatte s’accouple, mais ne devient pas enceinte et a ce qu’on appelle une pseudo ou « fausse » gestation. Dans cette situation, elle peut montrer tous les signes d’une grossesse (prise de poids, augmentation de l’appétit et même production de lait) mais n’aura pas de chatons. Elle recommencera à être en chaleur environ 4 à 6 semaines plus tard.
• La chatte ne s’accouple pas. Elle reviendra à la saison 1 jour à 2 semaines plus tard et ce cycle peut se poursuivre plusieurs fois, sauf si elle s’accouple ou si la saison de reproduction se termine.

Comment puis-je savoir si ma chatte est en chaleur ?

Les signes d’œstrus sont principalement comportementaux et peuvent inclure :

• Augmentation de la vocalisation, souvent décrite comme un miaulement et plus forte que le miaulement normal de votre chat. Il peut parfois être confondu avec une expression de douleur ou d’anxiété.
• Augmentation de l’affection – envers les gens et les chats. Se frotter ou se tisser entre les pattes et se rouler par terre. Bien que contrairement à cela, certaines femelles peuvent devenir agressives envers leurs propriétaires et d’autres chats.
• Changement de comportement – lorsque vous caressez votre chat sur le dos, il abaisse sa moitié avant, relève ses fesses en l’air, commence à marcher de haut en bas et à bouger sa queue d’un côté à l’autre.
• Certains chats sont connus comme « appelants silencieux » et peuvent ne présenter aucun des signes ci-dessus.
  La loi sur les chats de 2011 stipule que les chats qui ont atteint l’âge de 6 mois doivent être stérilisés par un vétérinaire, sauf si la chatte est exemptée de stérilisation. Une chatte ne peut être exemptée de stérilisation que si un certificat est délivré par un vétérinaire ou si la chatte appartient à un éleveur agréé à des fins de reproduction. La sanction en cas de non-respect est une amende de 4200 €.

La pratique de la stérilisation précoce, qui a été approuvée par l’Association américaine des médecins vétérinaires (AVMA) en 2006, concerne généralement les chiens ou les chats qui ont au moins deux livres et/ou deux mois au moment où ils sont modifiés. Ces jeunes animaux se remettent plus rapidement d’une opération que les plus âgés, ils perdent moins de sang et présentent beaucoup moins de complications postopératoires que les animaux adultes. L’altération des animaux avant l’apparition de comportements liés à la reproduction (marquage, etc.) empêche généralement ces comportements de se manifester (il est plus facile d’éviter les comportements problématiques que de les guérir), ce qui aide l’animal à garder son foyer et empêche les futures portées non désirées d’entrer dans le refuge.

Les comportements que l’on évite en stérilisant l’animal avant le début de sa maturité sexuelle sont notamment la pulvérisation et l’errance chez les chats mâles, le marquage, l’errance et les combats chez les chiens mâles et, bien sûr, les problèmes liés aux chats et aux chiens femelles lorsqu’ils sont en « chaleur ». Les problèmes liés aux chaleurs des chats et des chiens femelles vont de gênants (vocalisations chez les chats ou taches de sang chez les chiens) à dangereux (attirer les chiens mâles entraînant des bagarres), c’est pourquoi de nombreux gestionnaires d’appartements et de logements subventionnés exigent que les animaux de compagnie soient modifiés.

Les organisations qui se concentrent sur la stérilisation entendent souvent parler des inquiétudes liées aux opérations chirurgicales pratiquées sur les jeunes chats.

Certains des défis posés par la stérilisation en bas âge sont farfelus ; et certains ont été considérés comme valables mais se sont avérés faux au fil des années de recherche (comme les problèmes des voies urinaires chez les chats mâles). Cependant, dans tous les cas, le fait de retarder la stérilisation des chats de manière systématique, au lieu de la faire suite à la décision d’un vétérinaire concernant un seul cas, expose beaucoup, beaucoup plus d’animaux au cancer, à la négligence et au sans-abrisme que ce que les données peuvent laisser croire. Aucun problème documenté ne rend la stérilisation précoce, ou la stérilisation avant le premier cycle de chaleur, mal conseillée, surtout si on la compare aux dangers importants que représentent les tumeurs mammaires, le pyomètre ou la tragédie du sans-abrisme. Aucun animal de compagnie ne devrait être adopté sans avoir été modifié au préalable ; les contrats de stérilisation sont difficiles à appliquer et les animaux non modifiés sont moins susceptibles de garder leur maison que les animaux modifiés en raison des comportements liés à l’élevage. Malheureusement, tout refuge qui libère des chiens intacts peut être la plus grande source de chiens sans abri dans la communauté même qu’il dessert.

Importance de la désexualisation des chats

La désexualisation ou stérilisation est une procédure chirurgicale qui consiste à retirer les ovaires et l’utérus chez les chattes (ovariohystérectomie), ce qui signifie qu’elles ne peuvent plus avoir de chaleurs et devenir enceintes.

Outre le fait d’être légal et de prévenir les chatons non désirés, le dé-sexage présente également un certain nombre d’avantages médicaux pour votre chat. Il s’agit notamment de la prévention de l’inflammation de l’utérus (métrite), de l’infection utérine (pyomètre), des kystes ovariens et des tumeurs du système reproducteur.

De nombreuses personnes décident de faire désexualiser leur chatte car elles craignent qu’elle ne sorte de l’eau lorsqu’elle est en chaleur. Non seulement elle risque de tomber enceinte, mais elle risque aussi très fortement de se faire renverser par une voiture ou de se blesser, car sa seule préoccupation est de trouver un mâle avec lequel s’accoupler. Il existe également un risque de contracter l’un des virus félins potentiellement mortels (leucémie féline ou sida félin).

Si votre chatte arrive à la saison avant que vous n’ayez eu la chance de la faire désexciter, gardez-la à l’intérieur et séparez-la de tous les chats mâles. Si elle parvient à s’échapper et à s’accoupler, votre équipe de soins vétérinaires sera heureuse de vous conseiller sur les options disponibles (dans la plupart des cas, la stérilisation restera une option) et elle souhaitera très probablement faire un test de dépistage du FIV (sida félin) et du FeLV (leucémie féline) si le chat mâle est inconnu.

À quel âge ma chatte peut-elle tomber enceinte ?

Cette question est particulièrement importante pour ceux qui partagent leur vie avec des chats. Les chattes peuvent en effet devenir enceintes dès l’âge de quatre mois, et avoir une portée dès l’âge de six mois.

De nombreuses personnes pensent que si leur chatte est gardée à l’intérieur, il n’est pas important qu’elle soit stérilisée. Cependant, les chats qui se mettent en chaleur sans cesse affichent des comportements qui expriment une frustration extrême et qui peuvent conduire à des morsures et à la destruction. De plus, il suffit d’un « accident » momentané pour qu’une chatte devienne enceinte.

Les chats sont généralement reconnus comme étant « polyestrous saisonniers », ce qui signifie qu’ils entrent dans un cycle de chaleurs encore et encore à certaines périodes de l’année. Le terme « saisonnier » fait référence au printemps, à l’été et à l’automne, et les chats sont également des « ovulatrices induites », ce qui signifie qu’ils entrent et sortent continuellement des cycles de chaleur pendant cette période (du printemps à l’automne) jusqu’à ce qu’ils deviennent gestants. D’autres mammifères sortent de leur cycle œstral lorsqu’ils ovulent, qu’ils se soient accouplés ou non. Il est donc urgent de stériliser votre chatte, car soit elle sera en chaleur de façon chronique, soit elle sera enceinte ; aucune de ces deux options n’est acceptable pour une chatte. De plus, toute fuite accidentelle peut entraîner une gestation, contrairement à une chienne qui doit déjà être « en chaleur », pour risquer une gestation lorsqu’elle se lâche.

Retarder une stérilisation pour votre chatte peut également être coûteux. En plus de perdre les avantages de la prévention des tumeurs mammaires et des problèmes de comportement qui accompagnent la stérilisation avant le premier cycle d’œstrus, les cycles de chaleur non productive sont associés au pyomètre, un type d’infection utérine grave qui peut finalement être fatal à la fois pour les chats et les chiens. Bien que si le pyomètre est pris à temps, il peut généralement être traité par la stérilisation de la chatte, un pyomètre rend la stérilisation plus compliquée car l’utérus peut devenir friable (facilement déchiré ou rompu, entraînant une hémorragie) et l’animal doit généralement rester sous antibiotiques par la suite.

Le nombre de portées non désirées qui naissent à la suite d’un « retard de stérilisation » est un témoignage accablant du fait que l’intégration de la stérilisation dans le protocole de soins de santé pour le bien-être des jeunes est vitale et que l’on ne saurait trop insister sur l’urgence de faire modifier les animaux de compagnie avant le premier cycle de chaleur.