Comment savoir si mon chien a une hernie discale?

Découvrez comment identifier les signes d’une hernie discale chez votre chien, les options de diagnostic et de traitement, et comment améliorer sa récupération. Cet article vous guide à travers chaque étape avec des conseils d’experts vétérinaires.

Comment savoir si mon chien a une hernie discale ?

La hernie discale est une pathologie courante chez certains chiens, en particulier ceux appartenant à des races prédisposées. Elle peut entraîner des douleurs importantes et affecter la capacité de l’animal à se déplacer. Dans cet article, nous allons explorer en détail les symptômes, le diagnostic, les options de traitement et les soins post-opératoires pour mieux comprendre cette affection et aider votre compagnon à retrouver une bonne qualité de vie.

Qu’est-ce qu’une hernie discale chez le chien ?

La hernie discale survient lorsqu’un disque intervertébral, situé entre les vertèbres, se déplace et exerce une pression sur la moelle épinière. Les disques jouent un rôle d’amortisseur pour la colonne vertébrale et permettent une mobilité souple. Cependant, avec l’âge ou en raison d’un traumatisme, ces disques peuvent se détériorer ou se déplacer.

Races prédisposées : Certaines races de chiens sont plus susceptibles de développer des hernies discales, notamment :

• Le Bouledogue français
• Le Teckel
• Le Beagle
• Le Cocker Spaniel

Ces chiens présentent souvent des disques intervertébraux plus fragiles, ce qui augmente leur risque de hernie.

Les stades de la hernie discale

Il existe plusieurs stades de gravité d’une hernie discale chez le chien, chacun se manifestant par des symptômes variés :

• Stade 1 : Douleurs modérées, mais aucune atteinte neurologique significative. Le chien peut manifester une raideur, de l’inconfort, ou refuser de sauter ou de courir.
• Stade 2 : Le chien souffre d’une motricité réduite (parésie), il peut encore marcher mais avec difficulté. Vous remarquerez peut-être que le chien boitille ou traîne légèrement ses pattes arrière.
• Stade 3 : Le chien ne peut plus marcher, bien que les membres postérieurs puissent encore bouger. À ce stade, l’intervention médicale est souvent urgente.
• Stade 4 : Paralysie complète des membres postérieurs, sans possibilité de mouvement. Le chien peut également perdre le contrôle de sa vessie et de ses intestins.
• Stade 5 : Perte complète de la sensation dans les membres affectés, indiquant une atteinte nerveuse grave.

Symptômes de la hernie discale chez le chien

Les signes peuvent varier selon la gravité de la hernie et l’emplacement de celle-ci dans la colonne vertébrale. Parmi les symptômes courants, on trouve :

• Une douleur au niveau du cou ou du dos
• Des difficultés à se lever ou à sauter
• Une paralysie partielle ou complète des membres postérieurs
• Des tremblements ou des gémissements dus à la douleur
• Une perte de coordination
• Un chien qui refuse de bouger ou qui se déplace lentement

Si vous observez l’un de ces signes chez votre chien, il est essentiel de consulter rapidement un vétérinaire.

Diagnostic de la hernie discale chez le chien

Le diagnostic d’une hernie discale nécessite un examen approfondi chez le vétérinaire. Voici les étapes clés :

• Examen clinique : Le vétérinaire vérifiera les réflexes du chien, sa démarche, et la réponse à la douleur. Cela permet de déterminer la localisation de la hernie et son impact sur la moelle épinière.
• Imagerie médicale : Pour confirmer le diagnostic, des techniques comme la radiographie, l’IRM ou le scanner sont souvent nécessaires. Ces examens permettent de visualiser les disques intervertébraux et la compression sur la moelle épinière.
• Myélographie : Dans certains cas, une myélographie, qui consiste à injecter un produit de contraste dans le canal rachidien, peut être effectuée pour mieux voir la hernie discale.

Les options de traitement pour une hernie discale

Le traitement de la hernie discale chez le chien dépend de la gravité de la condition. Les options incluent à la fois des méthodes conservatrices et chirurgicales.

1. Traitement conservateur

Cette approche est utilisée principalement pour les chiens aux stades légers à modérés de la maladie. Elle comprend :

• Repos strict : Limiter les mouvements de votre chien pendant plusieurs semaines, souvent avec une cage de confinement, pour permettre à la colonne vertébrale de guérir.
• Anti-inflammatoires : Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme le méloxicam ou le carprofène peuvent aider à réduire l’inflammation et soulager la douleur.
• Analgésiques : Dans les cas de douleurs sévères, des analgésiques puissants, tels que les opioïdes, peuvent être prescrits.
• Physiothérapie : Des exercices doux sous la supervision d’un professionnel de la santé animale peuvent être bénéfiques. Des thérapies comme l’hydrothérapie peuvent également aider à renforcer les muscles sans mettre de pression sur la colonne vertébrale.

2. Chirurgie

Pour les cas plus graves (stades 3 à 5), une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour retirer la partie du disque qui comprime la moelle épinière. Les types de chirurgie incluent :

• La laminectomie : Une procédure où une partie de l’os vertébral est enlevée pour soulager la pression.
• La fenestration discale : Une technique qui consiste à retirer le noyau pulpeux du disque intervertébral pour prévenir de futures hernies.

La récupération post-chirurgicale nécessite un suivi attentif et une physiothérapie pour aider le chien à retrouver sa mobilité.

La récupération et les soins post-opératoires

La rééducation après une chirurgie de la hernie discale est cruciale pour améliorer les chances de récupération complète. Voici quelques conseils pour gérer cette période :

• Gestion de la douleur : Votre vétérinaire peut prescrire des analgésiques pour s’assurer que votre chien est confortable pendant la période de récupération.
• Exercice restreint : Même après une chirurgie, les mouvements doivent être limités pendant plusieurs semaines. Utilisez des harnais de soutien pour aider votre chien à se déplacer.
• Rééducation fonctionnelle : Des séances de physiothérapie, comme des massages ou des étirements doux, peuvent aider à restaurer la force musculaire et à améliorer la mobilité.
• Suivi vétérinaire : Des visites régulières chez le vétérinaire sont essentielles pour surveiller la progression et ajuster les traitements si nécessaire.

Prévention des récidives

Bien que certaines hernies discales soient inévitables, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire le risque :

• Maintenir un poids santé : L’excès de poids peut exercer une pression supplémentaire sur la colonne vertébrale de votre chien.
• Exercice modéré : Offrez à votre chien des exercices réguliers, mais évitez les mouvements brusques ou les sauts qui pourraient endommager la colonne vertébrale.
• Soins vétérinaires réguliers : Les examens de routine permettent de détecter tout signe précoce de problèmes de colonne vertébrale.

Alternatives naturelles et compléments

Bien que les médicaments traditionnels soient généralement nécessaires pour traiter une hernie discale, certains remèdes naturels peuvent aider à soulager la douleur et l’inflammation. Parmi ceux-ci :

• Curcuma : Un puissant anti-inflammatoire naturel, le curcuma peut être utilisé comme complément alimentaire pour réduire l’inflammation.
• Poivre de Cayenne : Connu pour ses propriétés stimulantes, il peut favoriser la guérison.

Toutefois, il est important de consulter un vétérinaire avant d’administrer des suppléments ou des remèdes naturels à votre chien.

Conclusion

La hernie discale chez le chien est une condition sérieuse qui nécessite une attention immédiate. En reconnaissant les premiers signes, en obtenant un diagnostic précis et en suivant un plan de traitement adapté, vous pouvez aider votre chien à retrouver une vie sans douleur. Que vous optiez pour une approche conservatrice ou une chirurgie, le soutien et les soins que vous apportez à votre compagnon seront essentiels pour sa guérison et son bien-être futur.

Références

• Brisson, B. A. (2010). « Intervertebral disc disease in dogs ». The Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice.
• Jeffery, N. D., et al. (2013). « Clinical canine intervertebral disc disease: What’s new? ». The Journal of Small Animal Practice.
• Fossum, T. W. (2018). Small Animal Surgery. 5th edition.