Comment savoir si mon chien fait un retournement d’estomac?

Découvrez comment identifier les signes de retournement d’estomac chez votre chien et les mesures à prendre pour prévenir et traiter cette urgence vétérinaire potentiellement mortelle.

Comment savoir si mon chien fait un retournement d’estomac ?

Le retournement d’estomac, ou dilatation-torsion de l’estomac (SDTE), est une urgence vétérinaire qui peut être fatale si elle n’est pas traitée à temps. Cette affection survient souvent chez les chiens de grande taille ou à poitrail profond, mais peut également toucher d’autres races. Il est crucial pour tout propriétaire de chien d’être informé des symptômes, des causes, et des moyens de prévention pour protéger son animal de cette condition.

Qu’est-ce que la dilatation-torsion de l’estomac ?

La SDTE se produit lorsque l’estomac du chien se dilate (se remplit de gaz, de liquide ou de nourriture) puis tourne sur lui-même, ce qui bloque les deux orifices de l’estomac : l’œsophage et le duodénum. Cela empêche les gaz et le contenu de l’estomac de s’échapper, provoquant un gonflement rapide et potentiellement mortel. La torsion coupe également l’approvisionnement en sang de l’estomac, ce qui peut entraîner une nécrose des tissus et des complications graves.

Signes et symptômes du retournement d’estomac

Les signes d’un retournement d’estomac sont généralement soudains et dramatiques. Voici les symptômes courants à surveiller :

• Respiration difficile : Le chien peut respirer rapidement, haleter ou sembler lutter pour respirer en raison de la pression exercée sur les poumons par l’estomac gonflé.
• Agitation : Le chien est souvent agité, tourne en rond, semble mal à l’aise et ne peut pas se coucher en raison de la douleur.
• Douleurs abdominales : L’abdomen peut être tendu et gonflé, et le chien pourrait gémir ou pleurer lorsqu’on touche cette zone.
• Vomissements improductifs : Le chien tente de vomir, mais sans succès, car l’estomac est bloqué.
• Faiblesse : Le chien peut devenir léthargique, refuser de bouger ou s’effondrer.
• Hypotension : Un rythme cardiaque élevé associé à un pouls faible est un signe critique.

Comment différencier la dilatation simple d’un SDTE ?

La dilatation de l’estomac sans torsion peut également provoquer un gonflement abdominal, mais l’estomac ne se retourne pas, ce qui rend la condition moins grave. Toutefois, il est souvent difficile de faire la distinction entre une dilatation simple et un retournement d’estomac sans imagerie médicale. Dans tous les cas, une dilatation peut évoluer en torsion, c’est pourquoi il est toujours recommandé de consulter un vétérinaire immédiatement si des symptômes apparaissent.

Facteurs de risque et races prédisposées

Certaines races de chiens sont plus susceptibles de développer un retournement d’estomac. Voici une liste des races les plus à risque :

• Dogue Allemand
• Saint-Bernard
• Berger Allemand
• Lévrier Irlandais
• Akita Inu
• Setter Irlandais
• Caniche Géant

Les chiens de grande taille avec un poitrail profond sont particulièrement prédisposés, car la forme de leur cavité thoracique laisse plus de place à l’estomac pour se dilater et se retourner.

Causes possibles du SDTE

Le retournement d’estomac peut être causé par plusieurs facteurs, notamment :

• Repas volumineux : Manger de grandes quantités de nourriture en une seule fois peut augmenter le risque de dilatation de l’estomac.
• Exercice intense après un repas : Courir ou jouer immédiatement après avoir mangé peut provoquer une dilatation de l’estomac, surtout si le chien a bu beaucoup d’eau.
• Prise rapide de nourriture : Les chiens qui mangent trop vite risquent de dilater leur estomac en avalant de grandes quantités d’air.
• Stress : Le stress ou l’anxiété peuvent également être des facteurs déclenchants, car ils affectent la motilité gastrique.

Prévention du retournement d’estomac

Il est possible de réduire le risque de SDTE en prenant certaines mesures préventives.

1. Fractionner les repas : Nourrissez votre chien deux ou trois fois par jour plutôt que de lui donner un seul grand repas.
2. Éviter l’exercice après les repas : Laissez un délai d’au moins une heure entre le repas et l’exercice.
3. Réduire le stress pendant les repas : Évitez les sources de stress pendant les repas et assurez-vous que votre chien mange dans un environnement calme.
4. Gamelles anti-glouton : Utilisez une gamelle conçue pour ralentir la prise de nourriture, particulièrement pour les chiens qui mangent trop vite.
5. Eau en quantité modérée : Ne laissez pas votre chien boire de grandes quantités d’eau immédiatement après un repas.
6. Ne pas surélever la gamelle : Contrairement à une idée reçue, surélever la gamelle augmente le risque de SDTE.

Gastropexie préventive

Chez les chiens à haut risque, une gastropexie préventive peut être effectuée par un vétérinaire. Cette intervention chirurgicale fixe l’estomac à la paroi abdominale, empêchant ainsi qu’il ne se retourne. Elle est souvent recommandée pour les races à risque élevé et peut être réalisée de manière préventive lors d’une stérilisation.

Que faire en cas de suspicion de SDTE ?

Si vous pensez que votre chien présente les symptômes d’un retournement d’estomac, voici les étapes à suivre :

• Ne pas perdre de temps : Le SDTE est une urgence médicale. Appelez immédiatement votre vétérinaire ou une clinique d’urgence vétérinaire.
• Transporter le chien : Lors du transport, évitez de trop manipuler votre chien, car cela pourrait aggraver la torsion.
• Ne pas donner de nourriture ou d’eau : Même si votre chien tente de boire, il est important de ne rien lui donner, car cela pourrait empirer la situation.

Diagnostic et traitement du SDTE

Une fois chez le vétérinaire, le diagnostic du SDTE est généralement confirmé par radiographie ou échographie, qui montre l’estomac dilaté et tordu. Le traitement est souvent chirurgical et consiste à dégonfler l’estomac et à le remettre en place. Une gastropexie peut également être effectuée pendant cette opération pour éviter que le problème ne se reproduise.

Soins post-opératoires

Après l’intervention, le chien nécessite des soins intensifs, y compris une surveillance continue et une alimentation spéciale pendant la période de convalescence. Voici ce que vous devez savoir :

• Alimentation : Suivez les recommandations du vétérinaire concernant l’alimentation post-opératoire. Des petites portions fréquentes sont souvent prescrites.
• Hydratation : Assurez-vous que votre chien reste bien hydraté, mais évitez qu’il ne boive de grandes quantités d’eau à la fois.
• Activité physique : Limitez l’activité physique pendant plusieurs semaines après l’opération pour éviter toute tension sur les points de suture internes.

Suivi vétérinaire

Des visites régulières chez le vétérinaire sont nécessaires pour surveiller la guérison de votre chien. Si vous observez des signes de complications, comme une léthargie, des vomissements ou un gonflement abdominal, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Autres problèmes digestifs chez le chien

Il est aussi important de connaître d’autres troubles digestifs qui peuvent affecter les chiens, comme l’occlusion intestinale, qui peut provoquer des symptômes similaires. Voici les signes à surveiller pour une occlusion intestinale :

• Vomissements fréquents
• Faiblesse et léthargie
• Douleurs abdominales
• Perte d’appétit

Si vous soupçonnez une occlusion intestinale, il est crucial de consulter un vétérinaire immédiatement.

Conclusion

Le retournement d’estomac est une affection grave, mais elle peut être évitée en prenant les bonnes mesures préventives et en surveillant attentivement les symptômes. Si votre chien présente des signes de SDTE, une action rapide est essentielle pour augmenter ses chances de survie. En tant que propriétaire, une connaissance approfondie des signes avant-coureurs et des moyens de prévention est la clé pour protéger votre chien.

Références :

• Glickman LT, Lantz GC, Schellenberg DB, Glickman NW. « Racial differences in the development of gastric dilatation-volvulus in dogs. »
• Simpson, James W., et al. « Canine Gastroenterology: A Complete Guide. » Veterinary Medical Journal.
• « Emergency Veterinary Procedures for Gastric Dilatation-Volvulus in Dogs, » Journal of Small Animal Practice, 2015.