L’écureuil peut-il être un bon animal de compagnie?

Pas mal de fois on se demande si un écureuil peut être un bon animal de compagnie ? D’après les spécialistes de faune, les écureuils et autres animaux sauvages font de mauvais animaux de compagnie pour de nombreuses raisons.

Les écureuils comme animaux de compagnie :
Une très mauvaise idée
                                                              Terri Sutherland

Les écureuils et autres animaux sauvages font de mauvais animaux de compagnie pour de nombreuses raisons.
Il est mignon, n’est-ce pas ? Cependant, selon Coast & Canyon Wildlife Rehabilitation à Los Angeles, lorsque les jeunes écureuils terrestres se sentent menacés, ils se mettent dans cette position défensive. Regardez les ongles de ce nourrisson. Quand il grandira, ces ongles seront autant d’armes que d’outils pour ce rongeur curieux et énergique.

Si vous pensez toujours que les écureuils feraient un animal de compagnie amusant, renseignez-vous sur les blessures causés par ces animaux.
                                        Terri Sutherland

Les écureuils et autres animaux sauvages font de mauvais animaux de compagnie pour de nombreuses raisons. Dans de nombreux payés, il est illégal de les garder comme animaux de compagnie, et autres exigent des licences, par contre des gens sont tenus de suivre une formation de réhabilitation de la faune sauvage. Certaines personnes veulent trouver un moyen de contourner ces absurdités de permis, et bien qu’il soit difficile de cacher un cerf, de mignons écureuils duveteux peuvent tenir dans une cage.
Mais on vous propose les top 10 raisons de ne pas avoir un écureuil comme animal de compagnie

1. L’écureuil vous possède. Si vous voulez partir, il vous faudra trouver une gardienne de maison qui fasse preuve de beaucoup de patience et d’une grande tolérance à la douleur. Même les sorties de nuit nécessitent une gardienne.
2. Griffes d’écureuil acérées. Ces griffes, qui sont conçues pour percer l’écorce et leur permettre de grimper aux arbres, ratissent complètement la peau.. Les garçons peuvent simplement la traverser et laisser des blessures. Les atterrissages laissent des plaies.
3. Dents d’écureuil acérées Partie 1. Ils ne possèdent pas le réflexe d’inhibition de la morsure des animaux domestiques. Si la première chose qui traverse leur cerveau est de mordre, il n’y a pas de contre-message pour dire que c’est un mauvais plan.
4. Dents d’écureuil pointues Partie 2. Ils ne possèdent pas non plus le réflexe d’inhibition de la mastication des animaux domestiques. Si ça a l’air savoureux, ça sera goûté. Cela inclut le papier peint, les cloisons sèches, les meubles et tout ce que vous pouvez avoir sous la main. (Les propriétaires de chiens peuvent être habitués à cela, mais les chiens ne peuvent pas sauter aussi loin que les écureuils).
5. Dents d’écureuil acérées Partie 3. Leurs dents continuent à pousser tout au long de leur vie. Si vous ne fournissez pas le matériel de mastication adéquat pour user ces dents, l’écureuil risque de contracter une maladie grave. Il est difficile de faire cela pour les écureuils dans un cadre domestique.
6. Régime alimentaire de l’écureuil. Les écureuils ont besoin d’un régime alimentaire équilibré et naturel qui prend du temps, qui est coûteux et difficile à leur fournir. Des heures sont consacrées à la collecte de nourriture à l’extérieur, à la préparation de régimes riches en calcium, à l’achat et à la préparation d’insectes (un facteur important pour certains amateurs de mammifères). Il faut dépenser beaucoup d’argent pour les suppléments et pour combler les lacunes.
7. Les écureuils sont accros à la malbouffe. Ils vont mendier, emprunter et plaider pour la malbouffe, ou si ces plans échouent, ils la prendront tout simplement. Comme les enfants, ce qu’ils aiment manger n’est pas ce dont ils ont besoin. Les gens ne devraient pas laisser leurs enfants manger des Twinkies pour le dîner, et les écureuils ne sont pas différents.
8. L’énergie des écureuils. C’est la partie divertissante de la vie avec un écureuil, mais c’est aussi la partie frustrante. Ils ont besoin de beaucoup d’espace : d’énormes cages, et beaucoup de temps en dehors de la cage chaque jour, environ 2 à 3 heures par jour, 7 jours par semaine, 365 jours par an. C’est un peu comme si vous possédiez cinq jeunes labradors dans un appartement d’une chambre à coucher.
9. Le désordre des écureuils. Les écureuils aiment garder leur espace de vie propre et jeter tout ce qui est « sale » sur le sol. Cela inclut des morceaux de nourriture partiellement mangés, des aliments non aimés, des fruits et légumes fanés, des coquilles de noix, des insectes non mangés ou partiellement mangés et – vous l’avez deviné – d’AUTRES déchets. Terri commence à nettoyer avec un aspirateur de magasin et dit qu’il y a toujours des insectes qui rampent sur les débris. Si votre esprit curieux veut savoir, les écureuils se suspendent sur le côté de leur cage et dirigent le caca et le pipi sur le sol. Ils feront caca en courant dans la maison (duh). Ils s’assoient souvent et mangent leur propre caca. Les écureuils veulent seulement que leur propre zone soit propre et nette. Ils ne se soucient pas du vôtre.
10. La plus grande raison de ne pas posséder un écureuil est que ce sont des animaux sauvages, et si nous les aimons vraiment, ils méritent d’être libres. Il est rare qu’un problème médical rende un écureuil inutilisable, mais les écureuils en bonne santé ne sont pas censés être des animaux domestiques.

Ce que vous ne savez pas sur les soins à apporter à une espèce sauvage peut faire bien plus de mal que de bien à un animal.

Si vous trouvez une créature sauvage ayant besoin d’une aide médicale, contactez un restaurateur d’animaux sauvages local qui connaît bien la faune et la flore et les réglementations en vigueur dans votre région. Consultez l’Annuaire des informations sur la réhabilitation de la faune sauvage pour trouver de l’aide et des informations.
Si vous aimez et respectez les animaux sauvages, vous savez qu’ils méritent de rester à l’état sauvage.
Même si nous pensons que c’est une mauvaise idée de garder des écureuils ou d’autres animaux sauvages comme animaux de compagnie, nous savons que certaines personnes doivent nourrir les bébés avant qu’il soit physiquement possible de les confier à un centre de réhabilitation de la faune, et que d’autres les garderont de toute façon comme animaux de compagnie. Afin de garder ces bébés en aussi bonne santé que possible, nous avons demandé aux gentils habitants du Wildlife Center de Virginie de nous parler des soins et de l’alimentation des petits orphelins.

Comment un écureuil se reproduit-il ?

• La saison des amours
  Les écureuils femelles se reproduisent par accouplement puis donnent naissance à des petits vivants. Ils sont capables de commencer le processus d’accouplement à l’âge d’un an. La première saison des amours commence à la fin de l’hiver, généralement vers la fin du mois de février. La saison peut durer jusqu’en mai. La deuxième saison des amours a lieu à la fin du printemps et dure jusqu’à la fin de l’été. La plupart des espèces d’écureuils ont deux portées, une à la fin du printemps et l’autre à la fin de l’été. Certaines espèces n’ont qu’une seule petite portée par an. Les bébés écureuils sont appelés chatons.
• Le processus d’accouplement
  Les écureuils femelles dégagent une forte odeur que l’écureuil mâle peut détecter. Une fois que l’écureuil mâle a senti l’odeur de la femelle, il la poursuit à grande vitesse à travers les arbres. Il frappera également l’écorce de l’arbre avec ses pattes. Si plusieurs mâles poursuivent une femelle, ils essaient souvent de se chasser les uns les autres. Il en résulte des acrobaties étonnantes à travers les arbres. La femelle choisira le mâle le plus fort pour s’accoupler. Elle sera capable de le reconnaître à partir de ce jour-là et s’efforcera de ne plus jamais s’accoupler avec lui. Après l’accouplement, l’écureuil mâle s’en va pour de bon. Il n’a rien à voir avec l’élevage des chatons.
• Bébés écureuils
  La portée moyenne d’un écureuil est composée de deux à cinq chatons. La période de gestation est d’environ six semaines, bien que certaines espèces d’écureuils aient une période de gestation aussi courte que quatre semaines et d’autres aussi longue que huit semaines, comme l’écureuil gris et l’écureuil renard.
  Les bébés écureuils, ou petits écureuils, sont minuscules à la naissance. Ils pèsent environ une once et mesurent à peu près un pouce de long. Ils sont glabres, sans dents, et sont presque aveugles pendant les deux premiers mois de leur vie. Cependant, ils grandissent rapidement et sont généralement complètement sevrés à l’âge de dix semaines. À l’âge de quatre mois, la plupart des bébés écureuils ont quitté le nid de leur mère pour de bon.

Accouplement et gestation des écureuils

Les écureuils sont communs dans le monde entier et se trouvent naturellement en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Asie et en Afrique. Leur abondance est peut-être étayée par le fait qu’il existe plus de 250 espèces d’écureuils, y compris des types d’écureuils terrestres, d’écureuils arboricoles, de tamias, de marmottes et d’écureuils volants. Néanmoins, la plupart de ces rongeurs de petite et moyenne taille ont des habitudes de reproduction similaires.

• Saison d’accouplement des écureuils
  Après l’âge de 10 à 12 mois environ, la majorité des écureuils femelles deviennent fertiles au début de chaque nouvelle année. À cette époque, elles émettent des parfums et des vocalisations qui attirent les écureuils mâles de divers territoires voisins. Les mâles abandonnent leur routine pour chercher des femelles fertiles. Les mâles en compétition pour l’attention des femelles se battent entre eux pour revendiquer leur domination, qui n’est pas seulement un facteur de taille et de force, mais aussi de maturité. (Les mâles plus âgés ont tendance à gagner ces batailles.) Une fois la domination établie, les écureuils femelles prennent conscience des mâles qui sont les célibataires les plus éligibles. La femelle donne la chasse, parfois en même temps que ses prétendants se battent. Les mâles qui ne peuvent tenir le coup qu’une fois de plus prouvent leur aptitude à devenir partenaires.
• Habitudes d’accouplement des écureuils
  En général, les écureuils femelles s’accouplent avec plus d’un partenaire plusieurs fois au cours d’une période allant de deux jours à plusieurs semaines. Le processus d’accouplement proprement dit dure environ une minute et se termine souvent lorsque le pénis de l’écureuil mâle « bouche » le vagin de la femelle avec une substance non séminale, semblable à de la cire. Ce bouchon sert de barrière contre le sperme des autres mâles qui pourraient s’accoupler avec la femelle après que le partenaire initial ait eu son tour. C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles la majorité des portées d’écureuils sont engendrées par un seul mâle, même si une femelle donnée a plusieurs partenaires.
• Période de gestation des écureuils
  Les grands écureuils arboricoles et les écureuils volants (comme le renard et l’écureuil gris) ont généralement une période de gestation comprise entre 38 et 46 jours, tandis que les espèces plus petites ont souvent une période de gestation inférieure à 38 jours. Les espèces tropicales et africaines d’écureuils sont connues pour avoir des périodes de gestation allant jusqu’à 65 jours. Quant aux écureuils terrestres, leur période de gestation est généralement comprise entre 29 et 31 jours.
• La taille de la litière varie
  Les écureuils femelles donnent naissance à un à cinq bébés à la fois, bien que certains rapports aient noté jusqu’à neuf jeunes écureuils dans une seule portée. La mise bas a lieu dans le nid de la femelle, qui a généralement été niché dans un arbre ou un terrier, selon l’espèce. Les écureuils nouveau-nés sont glabres, impuissants, les yeux fermés et les oreilles repliées vers le crâne. Ils vont allaiter jusqu’à neuf semaines.

Combien de temps les écureuils soignent leurs petits ?

Le développement d’un écureuil à l’âge adulte dépend de la façon dont sa mère le nourrit pendant sa jeunesse. Lorsque les mères allaitent, elles sèvrent leurs petits lorsqu’ils sont assez grands pour se procurer leur propre nourriture. De plus, la plupart des jeunes écureuils ne quittent pas leur nid pendant au moins un mois après leur naissance. Après l’allaitement, cependant, la plupart des jeunes écureuils quittent leur maison pour trouver d’autres écureuils pour s’accoupler et créer leur propre progéniture.

• Écureuils antilopes

  

  Les écureuils antilopes vivent principalement dans les régions désertiques de l’Ouest américain et du Nord du Mexique. On les appelle aussi écureuils terrestres antilopes, car ils vivent dans des terriers au sol. Il existe cinq espèces d’écureuils antilopes : Harris’, San Joaquin, Texas, les antilopes insulaires et les écureuils à queue blanche. Les jeunes de la plupart des espèces d’écureuils antilopes restent généralement sous terre pendant au moins 30 jours. Cette période est juste un peu plus longue que la période de gestation de la femelle de l’écureuil antilope, qui est d’environ 26 jours.

• Chiens de prairie

  

  Bien qu’ils ne soient pas appelés écureuils, les chiens de prairie font partie de la famille des mammifères écureuils. Les cinq espèces de chiens de prairie – à queue noire, à queue blanche, de Gunnison, du Mexique et de l’Utah – sont présentes dans toutes les plaines d’Amérique du Nord. Les chiens de prairie vivent en colonies souterraines, qui peuvent compter jusqu’à 35 spécimens par acre. Les jeunes chiens de prairie ne sont pas capables d’ouvrir les yeux pendant les 33 à 37 premiers jours de leur vie. Ces mammifères sortent des tunnels six semaines après leur naissance et l’allaitement a lieu pendant environ trois à quatre mois avant que les jeunes chiens de prairie ne quittent leur mère.

• Écureuils arboricoles

  

  Les écureuils arboricoles passent la plus grande partie de leur vie dans les arbres. La seule fois où ces écureuils descendent sur le sol est à la recherche de noix et de baies. L’un des écureuils arboricoles les plus prolifiques aux États-Unis est l’écureuil gris de l’Est, qui est originaire de la moitié est des États-Unis. Les jeunes écureuils gris de l’Est naissent en mars ou en avril. Les écureuils gris de l’Est femelles commencent à sevrer leurs petits sept semaines après leur naissance. L’allaitement se poursuit jusqu’à la dixième semaine. Les écureuils gris de l’Est atteignent leur pleine maturité au bout de neuf mois. D’autres espèces d’écureuils arboricoles ayant des périodes d’allaitement similaires sont l’écureuil renard dans l’ouest des États-Unis et l’écureuil roux en Eurasie.

• Écureuils volants

  

  Bien qu’ils ne volent pas comme les oiseaux, les écureuils volants sont capables de sauter de grandes distances en planant entre les arbres. Les queues des écureuils volants agissent comme des gouvernails. Comme ils ont besoin des arbres pour planer, les polatouches vivent généralement dans des forêts denses. Les femelles allaitent leurs petits pendant environ trois mois, période pendant laquelle les jeunes apprennent à planer. Cette période de trois mois comprend un mois de sevrage. Deux espèces d’écureuils volants vivent aux États-Unis, l’une au sud et l’autre au nord.

Formule alimentaire des Écureuils ( Nutrition et Sevrage )

Les écureuils doivent être nourris avec une formule spécifique de remplacement du lait animal avec les pourcentages combinés appropriés de matières grasses, de protéines et de glucides que l’on trouve dans le lait d’écureuil. Pour les écureuils aux yeux fermés (moins de 4-5 semaines), une formule appropriée est la formule Premier jour Fox Valley 32/40 pour écureuils, opossums et lapins. Pour les écureuils aux yeux ouverts (plus de 4 semaines), utilisez la formule Fox Valley 20/50. Il ne faut jamais utiliser de lait maternisé humain ni de lait de vache, car la composition nutritionnelle n’est pas adaptée aux rongeurs. Toute préparation doit être jetée après 24 heures. Utilisez des récipients propres chaque fois que vous mélangez le lait maternisé. Chauffez juste assez de lait maternisé pour chaque repas ; les aliments qui sont chauffés à plusieurs reprises perdent des nutriments et sont contaminés par des bactéries.

Testez toujours la température du lait maternisé à l’aide d’un thermomètre avant de le donner. La température doit rester chaude pendant toute la durée de l’alimentation. Remuez bien pour éviter les points chauds. Le lait maternisé peut facilement surchauffer et brûler l’animal si vous ne faites pas attention. Réfrigérez les portions non utilisées immédiatement après chaque repas, car le lait maternisé s’abîmera s’il est laissé à l’extérieur.

Alimentation à la main
Pendant que vous nourrissez les jeunes animaux, enveloppez-les dans une serviette chaude et tenez-les sur le ventre, la tête en haut (jamais sur le dos ou en position verticale). Cela les empêchera d’inhaler du lait maternisé dans les poumons. À l’aide d’une seringue de 1 cm³, nourrissez l’animal très lentement et uniformément afin qu’il n’inhale aucune formule. La seringue doit être tenue fermement dans la main en utilisant une position de main « auto-stoppeur » (le pouce sur le piston et tous les doigts enroulés autour de l’axe du piston et du cylindre de la seringue). Le soignant doit contrôler le piston de la seringue à tout moment. Pour les très petits mammifères, la formule doit être administrée goutte à goutte. La capacité stomacale maximale confortable de la plupart des mammifères est de 5 à 7 % du poids corporel, sauf pour les lapins, où elle est de 10 à 12,5 % du poids corporel, et ne doit pas être dépassée à chaque repas.

Les jeunes mammifères ne boivent pas facilement du lait qui a refroidi et le lait maternisé froid peut provoquer des ballonnements. Testez la température du lait maternisé à l’intérieur de votre poignet et avec un thermomètre chaque fois que vous remplissez la seringue et avant de la mettre dans la bouche de l’animal. Pour garder la formule au chaud pendant plusieurs tétées, essayez de faire flotter le récipient dans une tasse d’eau chaude. Maintenez la température de la formule sur le site 100⁰F. Si vous utilisez un thermomètre à viande, la température sera légèrement plus élevée.

Évitez de changer brusquement de régime ou de formule car cela peut causer des problèmes. Donnez toujours une formule réhydratante suivie d’une formule d’allaitement diluée pour au moins deux ou trois tétées avant de proposer une formule d’allaitement. Suivez le programme d’alimentation recommandé pour l’espèce, l’âge et le poids de votre animal. Lorsque vous coupez un aliment, espacez les autres aliments.
Par exemple :
4 X JOUR = 8 h, midi, 16 h 30, 21 h
3 X JOUR = 8 h, 14 h, 20 h
2 X JOUR = 8 h et 20 h
1 X JOUR = 8 heures

Sevrage (5-8 semaines)
Pesez l’animal et suivez le programme d’alimentation pour la taille et l’âge appropriés. Il est extrêmement important de ne pas suralimenter l’animal. Nourrissez à la main en utilisant une formule adaptée à l’âge de l’animal. En outre, ajoutez un bol de bouillie en mélangeant une petite quantité de formule avec des céréales pour bébés et plusieurs morceaux de nourriture pour chiots trempés dans un plat peu profond. Faites en sorte que le mélange soit assez épais. Veillez à ce que la bouillie de formule ne se dépose pas sur leur pelage. S’ils se couvrent de la préparation, nettoyez les écureuils avec une éponge ou un chiffon humide, séchez-les immédiatement avec un chiffon en faisant attention de ne pas les laisser refroidir. Proposez ce plat de lait maternisé tout au long de la journée et retirez-le après la dernière tétée. Surveillez attentivement les animaux pour déceler tout signe de perte de poils. Des éternuements, des cliquetis ou d’autres bruits respiratoires anormaux peuvent indiquer une aspiration de lait maternisé. Si cela se produit, arrêtez de nourrir les animaux dans un bol pendant plusieurs jours, complétez leur alimentation à la main et consultez votre vétérinaire pour un plan de traitement.

Entre les repas, offrez à l’écureuil de petites quantités de nourriture pour chiots trempée, de nourriture sèche pour chiots, des morceaux de pomme de la taille d’une patte, de la patate douce, du brocoli, des haricots verts, des épis de maïs (tranche de 1″), quelques noix sans coquille, etc. N’ajoutez qu’un seul nouvel aliment par jour au régime alimentaire. En cas de diarrhée, arrêtez immédiatement la nouvelle alimentation. Surveillez la déshydratation, puis réessayez le nouvel aliment dans 2 ou 3 jours.

Les jeunes mammifères ont besoin d’une alimentation équilibrée et variée, qui comprend toutes les vitamines et tous les minéraux essentiels, en particulier le calcium. Le régime de base doit être composé de : biscuits pour rongeurs et de nourriture pour chiots pour les écureuils. Les fruits, les noix, les graines, le maïs et les céréales doivent être donnés en petites quantités, uniquement sous forme de friandises. N’UTILISEZ JAMAIS d’organes de bœuf, d’os de bœuf, d’organes de poulet, de hamburger, de viande de déjeuner, de hot-dogs, de laitue iceberg, de lait de vache, d’oignons, de pain et de miel.

Les bonnes sources de calcium sont les suivantes : brocolis, choux, nourriture pour chiots/chats, aliments en conserve pour chiens et chats, formules d’allaitement appropriées, épinards, foin de Timothée, œufs durs, cous de poulet cuits, haricots verts, carottes, vers de farine, choux ou feuilles de moutarde. Les jeunes animaux nourris avec des aliments carencés en calcium ou présentant un rapport calcium/phosphore déséquilibré (plus de phosphore que de calcium) peuvent développer des problèmes nutritionnels en quelques jours. Si ces problèmes ne sont pas corrigés immédiatement, des symptômes graves et irréversibles peuvent apparaître, notamment des pattes arquées, des fractures, une mâchoire en caoutchouc, une déformation de la colonne vertébrale et une paralysie des pattes arrière, ce qui peut entraîner la mort de l’animal. Bon nombre des signes énumérés pourraient être des signes cliniques de maladie osseuse métabolique (MBD). Une alimentation adéquate est essentielle à la survie saine d’un animal.

Augmentez progressivement la quantité d’aliments solides en diminuant la quantité de lait maternisé. Assurez-vous que les écureuils mangent tous les aliments présentés et ne mangent pas seulement leur nourriture « préférée ». Par exemple, un petit morceau de pomme par jour, c’est bien, mais un écureuil peut choisir des pommes à l’exclusion de tout le reste si on lui en donne la possibilité. Limitez les aliments énumérés comme des friandises. Essayez de proposer des aliments que l’écureuil peut trouver dans la nature, comme des glands ou des brindilles et des bourgeons d’érable. Bien qu’il soit improbable qu’il trouve des « brocolis sauvages », c’est un bon substitut aux légumes verts sauvages.

Vous devrez peut-être leur donner un complément alimentaire à la main une ou plusieurs fois par jour s’ils sont lents à se sevrer. Assurez-vous que chaque animal reçoit toute la nutrition nécessaire, car chaque animal est unique. Pesez chaque animal tous les 2 ou 3 jours pour vous assurer qu’il a suffisamment de nourriture. Lorsque les animaux apprennent à manger des aliments solides, il est difficile de dire si leurs besoins nutritionnels sont satisfaits et la pesée est un bon guide. Une petite perte de poids est acceptable pendant le sevrage tant qu’une tendance à la baisse n’est pas constatée.

Une fois que les dents sont bien formées, ajoutez deux à trois noix indigènes par jour. Un excès de graines et de noix pourrait entraîner une hypocalcémie (quantité insuffisante de calcium dans l’alimentation), ce qui entraînerait de graves problèmes de santé et même la mort de l’écureuil. Vous pouvez aider l’écureuil à casser ses noix lorsqu’il est âgé de 5 à 7 semaines. Cependant, il doit apprendre à casser les noix lui-même avant de pouvoir les libérer, donc ne lui ouvrez pas les noix après l’âge de 8 semaines. Les écureuils semblent toujours choisir les aliments « savoureux » en premier. Veillez à ajouter très tôt dans leur régime quelques blocs de rongeurs (rodent chow), qui sont complets sur le plan nutritionnel.